두 차례 약물 주입에도 살아남은 미국의 사형수

사형이 집행되는 도중 파이크의 변호인단은 법원에 사형 집행을 중단해달라는 긴급 신청서를 제출했다.

변호인단은 당시 상황에 대해 "파이크는 의식은 잃었으나, 여전히 심장이 뛰고 있었으며, 코를 고는 소리도 들을 수 있었다"고 전했다.

변호인 중 한 명은 BBC와의 인터뷰에서 펜토바르비탈이 든 주사기를 2개를 투여받은 파이크는 현재 병원에서 "생명을 구하기 위한 조치"를 받고 있다고 전했다.

파이크는 콜린 슬레머(19)를 살해한 혐의로 지난 1996년 사형을 선고받았다. 그의 사형 집행을 두고 막판까지 법적 공방이 이어졌으나, 미국 연방대법원은 약물 주사를 이용한 사형 집행을 허용했다.

파이크는 18세 때 당시 남자친구였던 타다릴 쉽과 함께 문제 청소년을 위한 직업 훈련 캠프에서 알게 된 사이인 슬레머를 구타하고 고문한 뒤 살해했다.

슬레머의 어머니 메이 마르티네즈는 사형 집행을 원했던 사람들 중 한 명이다. 그는 지난 30일 저녁 사형 집행 실패 소식을 접한 뒤 NBC 뉴스와의 인터뷰에서 "정말 엉망진창이다"고 토로했다.

당국은 이날(30일) 현지 시각으로 오후 8시쯤 내슈빌의 리버밴드 최고 보안 교도소에서 사형을 집행했다.

AP 통신에 따르면, 파이크에게는 펜토바르비탈이 든 주사기가 2차례 투여됐으며, 집행 참관실의 커튼도 2차례 닫혔다.

AP 통신은 사형 집행 도중 현장에 있던 언론인들에게 퇴장해달라는 요청이 전달됐다고 보도했다.

아울러 테네시주의 사형 집행 절차에 따라 첫 번째 약물 투여 후 사형수가 사망하지 않을 경우를 대비해 2번째 약물 주사도 준비돼 있었다고도 전했다.

다만 2번째 약물 투여 후에도 사형수가 사망하지 않을 때에 대해서는 구체적인 규정이 없다.

빌 리 테네시주 주지사는 미 현지 언론이 보도한 성명에서 "사건의 정확한 경위를 파악하고자 제3자에 의한 포괄적인 검토를 지시"했다고 밝혔다. 이어 올해 남은 사형 집행 일정은 당초 계획대로 진행되지 않을 것이라고도 덧붙였다.

한편 이번 파이크 사건은 올해 테네시주에서 사형 집행이 계획대로 이루어지지 않은 첫 사례는 아니다. 1994년 3명을 납치 및 살해한 혐의로 유죄 판결을 받은 사형수 토니 카루더스의 경우, 지난 5월 집행관들이 약물을 주입할 정맥을 찾지 못해 집행이 연기됐다.

한편 테네시주 교정국은 파이크의 사형 집행 시도 과정에서 취한 모든 행동이 적절했다고 주장했다.

도린다 카터 교정국 대변인은 '테네시안'지와의 인터뷰에서 "교정국은 법무장관실이 승인한 주 정부의 합법적이고 정립된 사형 집행 절차의 모든 단계를 준수했다"고 전했다.

이어 "이 절차에 명시된 독극물 주사 투여 방식은 줄곧 효과적이었으며, 오늘 저녁 시행한 절차 외의 절차는 허용되지 않는다. 파이크는 외부 의료 시설로 이송됐다"고 덧붙였다.
당시 학생이었던 콜린 슬레머는 1995년 고문당한 뒤 잔혹하게 살해당했다

콜린 슬레머의 생전 모습


파이크의 변호인단은 테네시안지에 "오늘 밤 테네시주는 다시 한번 합법적인 사형 집행에 실패했다"는 성명서를 기고했다.

"우리가 옳았다는 사실에 기쁨을 느끼지는 않습니다. 다만 파이크가 우려했던 문제들이 실제로 드러났습니다. 정맥은 찾기 어렵고, 파열될 수 있으며, 사용되는 펜토바르비탈의 품질은 나쁘고, 불가피한 문제가 발생했을 때 응급 처치를 받을 수 없는 상황이었습니다. 그리고 이 모든 것이 여전히 비밀에 싸인 절차를 통해 이루어졌습니다."

파이크의 변호인단은 주사기 투여를 통한 집행이 실패한 것으로 보이자, 사형 집행을 중단하고 의료 처치를 제공해달라는 긴급 신청서를 법원에 제출했다.

클리프턴 L. 코커 지방법원 판사는 결정문을 통해 "의료진은 신청서의 요청대로 의료 조치를 시행하고 있다"고 밝혔다.

한편 파이크의 변호인단으로부터 의료 전문가로 선임됐다고 밝힌 조엘 지보트 에모리 대학교 의과대학 교수는 BBC와의 인터뷰에서 사형 집행 시도 당시 파이크의 혈중 펜토바르비탈 농도가 호흡 중단 및 심혈관 기능 부전을 유발할 만큼 충분하지 못했을 가능성이 크다고 설명했다.

지보트 교수는 이메일을 통해 "심폐소생술을 시작하기까지 시간이 지연됐기에, 뇌 손상을 입었을 가능성도 매우 크다"고 덧붙였다.