“방송 말고 매장에 신경 쓰라고?… 어마어마한 상처” 백종원의 토로

외식기업 더본코리아가 산하 브랜드 중 하나인 연돈볼카츠 일부 가맹점주와 갈등을 빚고 있는 가운데, 백종원 대표가 직접 연돈볼카츠 신메뉴를 홍보하며 브랜드 살리기에 나섰다. 일반 점주들을 만나 그간 자신에게 제기된 일부 비판에 대한 심경을 토로하기도 했다.

백 대표는 지난 29일 자신의 유튜브 채널에 연돈볼카츠 신메뉴를 홍보하고, 매장을 정상영업 중인 점주들을 만난 모습을 공개했다.

백 대표는 연돈볼카츠 점주들에게 자신이 방송에 지속해서 얼굴을 비추는 건 개인의 인지도를 높이기 위해서가 아닌, 홍보 비용을 줄이기 위해서라고 설명했다.

백 대표는 “(내가 방송 출연하면) ‘이럴 시간에 방송 말고 매장에 신경 써라’라고 하는데, 난 그거 진짜 상처를 어마어마하게 받는다”며 “나는 나름대로 방송 나가서 (나의) 인지도를 올려 모델을 안 써도 되게 만드는 거고 비용을 최대한 덜 들어가게 하는 것”이라고 했다. 그러면서 “우리가 광고해서 억지로라도 홍보할 수는 있다. 다른 데처럼 광고 모델도 쓰면 결국 점주님들에게 (비용을) 걷어야 된다”고 했다.

이 자리에선 최근 더본코리아와 연돈볼카츠 일부 점주 사이 불거진 논란이 언급되기도 했다. 한 점주가 “제일 속상한 건 고객들이 저희를 (더본코리아에 문제를 제기한) 7명과 같은 점주들로 보는 것”이라고 먼저 운을 뗐다. 모든 점주들의 의견이 똑같지는 않다는 취지였다.

이 같은 발언에 미팅에 참여한 다른 점주들은 동의한다는 듯 고개를 끄덕였고, 이에 백 대표는 “그래서 이럴 바에는 내 유튜브 채널을 위해 신메뉴를 홍보하는 게 낫다고 생각했다”고 했다.

이날 영상에는 김응서 연돈 사장도 출연해 “(더본코리아 측이) 아무것도 안 해줬다는 기사 내용을 보고 저도 깜짝 놀랐다”고 했다.

백 대표는 영상 설명란을 통해선 “최근 연돈볼카츠 이야기를 많이 접하셨을 것”이라며 “모두의 마음에 100% 만족스럽진 않겠지만, 저희는 함께 해주시는 점주님들과의 상생을 위해 항상 고민하고 노력하고 있다는 점을 기억해 주시면 감사하겠다”고 했다.

지난달 18일 연돈볼카츠가맹점주협의회·전국가맹점주협의회 회원들이 18일 서울 강남구 연돈볼카츠 가맹 본사 앞에서 열린 연돈볼카츠 가맹점 피해사례 발표 기자회견을 하고 있다. /뉴시스
지난달 18일 연돈볼카츠가맹점주협의회·전국가맹점주협의회 회원들이 18일 서울 강남구 연돈볼카츠 가맹 본사 앞에서 열린 연돈볼카츠 가맹점 피해사례 발표 기자회견을 하고 있다. /뉴시스
한편 연돈볼카츠 일부 가맹점주들은 더본코리아가 가맹점을 모집하는 과정에서 허위·과장 매출액과 수익률을 약속했다고 주장 중이다. 더본코리아 측은 이런 의혹을 전면 부인했으나, 일부 점주는 재반박 등을 통해 지속해서 비판을 이어가고 있다.